Ousmane Dembélé stracił szansę, by zostać pierwszym piłkarzem będącym posiadaczem Złotej Piłki, który wygrał mistrzostwa świata. Eliminacja Francji w półfinale po porażce 0:2 z Hiszpanią zakończyła marzenia napastnika Paris Saint-Germain.
Przebieg eliminacji i konsekwencje dla Dembélé
Francja odpadła w półfinale po porażce 0:2 z Hiszpanią. Wynik ten oznacza, że Ousmane Dembélé, który wydawał się być w najlepszej pozycji do dokonania takiego wyczynu, nie zdołał dołączyć do grona piłkarzy, którzy łączą tytuł najlepszej indywidualnej nagrody z triumfem na mundialu.
Przypadek Dembélé wpisuje się w historię niespełnionych oczekiwań laureatów Złotej Piłki na arenie światowej piłki – niektórzy z nich odpadali we wczesnych fazach turnieju lub przegrywali w decydujących meczach. Ronaldo był przegranym finalistą w 1998 roku, rok po zdobyciu Złotej Piłki, co jest jednym z najbardziej pamiętnych przykładów.
Inni laureaci Złotej Piłki, którym nie udało się zdobyć mundialu
Eusébio (1966) i Michel Platini (1986) to dwaj znani laureaci Złotej Piłki, którzy odpadli na etapie półfinałów mistrzostw świata. Ich porażki często przywoływane są jako wcześniejsze przykłady podobnej „klątwy”.
Istnieje też grupa graczy, którzy po zdobyciu Złotej Piłki doszli do finału mundialu, ale go przegrali – wśród nich są Gianni Rivera (1970), Johan Cruyff (1974), Karl‑Heinz Rummenigge (1982), Roberto Baggio (1994) oraz wspomniany Ronaldo. Również Cristiano Ronaldo (2014 – faza grupowa, 2018 – 1/8 finału) i Lionel Messi (2010 – ćwierćfinał) nie zdołali przełamać tej niekorzystnej statystyki.